Η συχνότητα του καρκίνου του θυρεοειδούς στην Ελλάδα αυξάνεται σταδιακά, με τα τελευταία δεδομένα να δείχνουν ότι έχουμε περίπου 8 νέα περιστατικά ανά 100.000 κατοίκους ανά έτος.
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς δε δίνει συμπτώματα. Οι περισσότεροι ασθενείς βρίσκουν κάποια μάζα που προεξέχει στο λαιμό και πολύ σπάνια αν ο καρκίνος είναι προχωρημένος μπορεί να έχουν δυσκολία στην κατάποση ή βράγχος φωνής.
Υπάρχουν 3 βασικές κατηγορίες: το καλά διαφοροποιημένο (θηλώδες και θυλακιώδες), το μυελοειδές και το αναπλαστικό (ή χαμηλής διαφοροποίησης) καρκίνωμα. Από αυτές τις κατηγορίες το θηλώδες καρκίνωμα αφορά το 90% όλων των θυρεοειδικών καρκίνων, περιορίζεται μόνο στη περιοχή των λαιμού όπου μπορεί να δώσει λεμφαδενικές μεταστάσεις άλλα σπάνια δίνει μεταστάσεις σε άλλα όργανα και έχει εξαιρετική πρόγνωση. Από τους τρεις τύπους το αναπλαστικό έχει την χειρότερη πρόγνωση αλλά είναι εξαιρετικά σπάνιο.
Παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του θυρεοειδούς αδένα είναι:
Το γυναικείο φύλο
Η λευκή φυλή
Η έκθεση σε ακτινοβολία, είτε έκθεση σε ακτινοβολία περιβάλλοντος / ραδιενέργεια είτε ακτινοβόληση λαιμού στην παιδική ηλικία
Όζοι θυρεοειδούς
Έλλειψη ιωδίου
Οικογενειακό ιστορικό, ειδικά συγγενείς α΄ βαθμού με ιστορικό θυρεοειδικού καρκίνου
Θυρεοειδίτιδα Hashimoto
Ατομικό ιστορικό άλλων καρκίνων, όπως ασθενείς με καρκίνο μαστού
Κάπνισμα
Παχυσαρκία
Όλοι οι ασθενείς που έχουν παράγοντες κινδύνου καλό είναι να ελέγχουν το θυρεοειδή τους με υπέρηχο ανά τακτά χρονικά διαστήματα, ειδικά αυτοί που έχουν έκθεση σε ακτινοβολία και συγγενείς α΄ βαθμού με ιστορικό καρκίνου του θυρεοειδούς. Αν τα ευρήματα του υπερήχου θέσουν υπόνοια καρκίνου τότε συνίσταται βιοψία και χειρουργική επέμβαση.