Όλο και περισσότερα νέα περιστατικά καρκίνου του θυρεοειδούς αδένα ανευρίσκονται ετησίως, κυρίως στις γυναίκες. Είναι όμως ένας επικίνδυνος καρκίνος; Η απάντηση εξαρτάται από το τύπο του καρκίνου.
Εννέα στους 10 ασθενείς με καρκίνο θυρεοειδούς θα έχουν θηλώδες καρκίνωμα στη τελική ιστολογική έκθεση. Αυτός είναι ένας τύπος που αναπτύσσεται αργά σε βάθος χρόνου άρα έχει χαμηλή επιθετικότητα. Πολλοί ασθενείς έχουν χρόνια καρκίνο θυρεοειδούς ο οποίος εξελίσσεται χωρίς να δίνει συμπτώματα και χωρίς να επηρεάζει την καθημερινότητα τους έως ότου μεγαλώσει αρκετά για να γίνει αντιληπτός. Αν δώσει μεταστάσεις θα δώσει λεμφαδενικές μεταστάσεις στη περιοχή του λαιμού και σπάνια σε άλλο σημείο του σώματος. Η θεραπεία είναι κατεξοχήν χειρουργική, όπου γίνεται αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα και των τοπικών λεμφαδένων. Αν η νόσος έχει επεκταθεί σε λεμφαδένες ή το μέγεθος του όγκου είναι αρκετά μεγάλο (>4εκ) θα χρειαστεί οι ασθενείς να λάβουν θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο. Αυτά συνήθως είναι αρκετά για να θεραπευτεί ο ασθενής. Σε λίγες περιπτώσεις θα δούμε υποτροπή της νόσου στο λαιμό.
Το θυλακιώδες έχει επίσης καλή πρόγνωση αφού έχει αργή εξέλιξη σε βάθος χρόνου, λίγο χειρότερη από το θηλώδες καθώς δίνει μεταστάσεις σε άλλα όργανα.
Το μυελοειδές καρκίνωμα απαιτεί εκτεταμένα χειρουργεία, με αφαίρεση του θυρεοειδή αδένα και εκτεταμένο λεμφαδενικό καθαρισμό τραχήλου. Αυτός ο τύπος μπορεί να έχει γενετική προδιάθεση και χρειάζεται μακροχρόνια παρακολούθηση γιατί πολύ συχνά υποτροπιάζει ή δίνει απομακρυσμένες μεταστάσεις.
Ακόμα όμως και σε περίπτωση υποτροπής, υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες όπως χειρουργική επέμβαση, ραδιενεργό ιώδιο και ειδική φαρμακευτική αγωγή. Σε αυτή την περίπτωση, οι ασθενείς ζουν αρκετά χρόνια έχοντας καλή ποιότητα ζωής, χωρίς να επηρεάζεται η καθημερινότητα τους.
Όπως σε κάθε κανόνα υπάρχουν και εξαιρέσεις και η εξαίρεση αφορά τον αναπλαστικό καρκίνωμα. Αυτός ο τύπος είναι σπάνιος, εμφανίζεται σε ηλικίες >55ετών, εξελίσσεται γρήγορα και είναι αρκετά επιθετικός.
Συμπερασματικά, στην πλειονότητα ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας καρκίνος που αντιμετωπίζεται, υπάρχει θεραπεία η οποία είναι κατά βάση χειρουργική και σπάνια οδηγεί στο θάνατο.